호르몬 종류와 기능(뇌하수체, 갑상선, 부신, 췌장)

호르몬 종류와 기능은 한두 가지로 정리하기 어려울 만큼 다양하다. 호르몬은 혈액을 따라 이동하며 특정 세포의 수용체에 신호를 전달하는 몸속 화학 메신저다. 성장, 대사, 혈당, 수분 균형, 생식, 수면과 기분 같은 여러 기능을 조절한다. 사람에게 알려진 호르몬은 50종이 넘기 때문에 대표적인 내분비기관과 호르몬을 중심으로 쉽게 정리해 보았다.

 

호르몬 종류와 기능은 어떻게 나눌까?

호르몬은 어디에서 만들어지는지를 기준으로 보면 이해하기 쉽다. 뇌의 시상하부와 뇌하수체가 여러 내분비샘을 조절하고, 갑상선·부신·췌장·난소·고환 같은 기관이 각자 필요한 호르몬을 분비한다.

 

대표적인 내분비기관과 호르몬을 정리하면 다음과 같다.

 

기관	대표 호르몬	주요 기능
뇌하수체	성장호르몬, TSH, ACTH, FSH, LH, 프로락틴	성장과 생식에 관여하고 갑상선·부신·성선을 조절한다.
갑상선	T3, T4	에너지 사용과 대사 속도, 체온 유지 등에 관여한다.
부갑상선	부갑상선호르몬(PTH)	혈액 속 칼슘 농도를 조절한다.
부신	코르티솔, 알도스테론, 에피네프린	스트레스 반응, 대사, 혈압과 수분·전해질 조절에 관여한다.
췌장	인슐린, 글루카곤	혈당을 낮추거나 높여 혈당 균형을 맞춘다.
난소·고환	에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론	성 발달, 생식 기능, 월경과 임신, 정자 생성 등에 관여한다.
송과선	멜라토닌	수면과 생체리듬 조절에 관여한다.

 

이 표는 대표적인 예만 뽑은 것이다. 한 기관에서도 여러 호르몬이 나오고, 같은 호르몬이 여러 조직에 영향을 주기도 한다.

 

혈당과 스트레스는 어떤 호르몬이 조절할까?

몸의 균형은 한 가지 호르몬이 혼자 유지하기보다 여러 호르몬이 서로 반대되거나 보완적으로 작용하며 맞춘다. 혈당 조절이 대표적인 예다.

 

• 인슐린은 혈액 속 포도당이 세포로 들어가도록 도와 혈당을 낮춘다.
• 글루카곤은 필요할 때 저장된 에너지를 꺼내 혈당을 높이는 방향으로 작용한다.
• 코르티솔은 스트레스 상황에서 에너지 사용과 대사 조절에 관여한다.
• 에피네프린은 위급하거나 긴장한 상황에서 심박수와 혈압을 높이는 투쟁-도피 반응에 관여한다.
• 알도스테론은 나트륨과 수분 균형을 조절해 혈압 유지에 영향을 준다.

 

갑상선호르몬도 몸 전체의 에너지 사용 속도에 큰 영향을 준다. 너무 많으면 심장이 빨리 뛰거나 체중이 줄고 더위를 타는 변화가 나타날 수 있고, 너무 적으면 피로감과 추위 민감, 체중 증가 같은 변화가 나타날 수 있다. 다만 이런 증상만으로 호르몬 이상을 확정할 수는 없다.

 

호르몬은 어떻게 서로 조절될까?

많은 호르몬은 ‘피드백’ 방식으로 서로의 양을 조절한다. 예를 들어 갑상선호르몬이 부족하면 뇌하수체에서 갑상선을 자극하는 TSH가 늘어나는 식으로 균형을 맞춘다.

 

1. 시상하부가 몸의 상태를 감지해 뇌하수체에 신호를 보낸다.
2. 뇌하수체가 TSH, ACTH, FSH, LH 같은 호르몬을 분비한다.
3. 갑상선·부신·난소·고환 등이 자극을 받아 각각의 호르몬을 만든다.
4. 혈액 속 호르몬 농도가 충분해지면 다시 뇌와 뇌하수체에 신호를 보내 분비량을 조절한다.

 

호르몬은 너무 많아도, 너무 적어도 문제가 될 수 있다. 또 수치는 하루 중 시간, 나이, 임신 여부, 복용 약 등에 따라 달라질 수 있어 검사 결과 하나만으로 판단하지 않는다. 증상과 검사 시점, 다른 호르몬 수치를 함께 봐야 원인을 정확하게 찾을 수 있다.

 

마치면서

호르몬 종류와 기능은 성장, 대사, 혈당, 스트레스, 생식, 수면처럼 거의 모든 몸의 기능과 연결돼 있다. 뇌하수체가 여러 내분비샘을 조절하고, 갑상선·부신·췌장·성선 등이 각자의 호르몬으로 몸의 균형을 맞춘다. 특정 호르몬 수치가 높거나 낮다고 해서 한 가지 증상만으로 원인을 단정하지 않는 것이 중요하다.

 

[안내드립니다] 이 글은 일반적인 건강 정보를 정리한 내용이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 호르몬 이상이 의심되는 증상이 지속되거나 검사 결과에 이상이 있다면 의료진과 상담하시기 바랍니다.