통풍 증상(엄지발가락 통증, 붓기와 열감, 진료 시점, 요산 검사)

통풍 증상은 엄지발가락 관절이 갑자기 아프고, 붓고, 뜨거워지는 모습으로 흔히 나타난다. 자다가 통증에 잠을 깨거나 다음 날 신발을 신기 힘들 만큼 아플 수 있다. 발목이나 무릎에서도 비슷한 발작이 생긴다. 처음 겪는 관절 통증이라면 시작 시점과 붓기, 몸에 열이 나는지를 살펴 진료 때 알리면 도움이 된다. 발작이 어떻게 나타나는지, 서둘러 진료를 받아야 할 때와 통풍을 확인하는 검사를 정리했다.

 

통풍 증상, 어느 관절에서 어떻게 시작될까?

급성 통풍 발작은 엄지발가락이 발과 만나는 관절에서 가장 흔하게 시작한다. 발등이나 발목, 무릎, 손목에서도 생길 수 있다. 관절 주변에 쌓인 요산 결정이 염증을 일으키면 몇 시간 사이에 통증이 심해지고 붓기가 커진다. 발작이 시작될 때 흔히 나타나는 변화는 다음과 같다.

 

• 갑작스러운 관절 통증. 한 관절이 밤이나 새벽에 갑자기 아파 잠을 깨기도 한다.
• 붓기와 열감. 관절이 부어오르고 만졌을 때 주변 피부가 뜨겁게 느껴진다. 피부가 붉어지기도 한다.
• 압통과 움직임의 불편. 관절에 살짝 닿거나 발에 체중을 실을 때도 통증이 커질 수 있다.

 

발작은 며칠 이어질 수 있고, 치료하지 않으면 1~2주가량 지속되기도 한다. 통증과 붓기가 가라앉으면 한동안 증상 없이 지낼 수 있다. 이후 같은 관절이나 다른 관절에서 발작이 다시 생기기도 한다. 발작이 반복되거나 통풍이 오래 지속되면 손가락, 팔꿈치, 귓바퀴 등에 요산 결정이 쌓여 단단한 덩어리인 통풍 결절이 생길 수 있다.

 

관절이 붓고 몸에 열이 나면 언제 진료를 받을까?

관절이 갑자기 심하게 아프고 뜨겁게 부으면서 발열이나 오한이 있으면 즉시 진료를 받는다. 세균이 관절 안에 들어가 생기는 감염성 관절염도 비슷한 증상을 일으키며, 빠른 치료가 필요할 수 있다. 바로 진료받을 곳이 없거나 몸 상태가 빠르게 나빠진다면 응급실로 간다.

 

처음으로 한 관절에 심한 통증과 붓기가 생겼다면 발열이 없어도 신속히 진료를 받는다. 통풍 증상으로 생각되더라도 감염성 관절염이나 다른 종류의 결정이 쌓여 생기는 가성통풍과 구분해야 할 수 있다. 예전에 통풍 진단을 받은 사람도 이전 발작과 양상이 다르거나 새로 열이 나면 다시 평가받는다. 최근 관절 수술을 받았거나 인공관절이 있는 부위라면 진료 때 그 사실을 바로 알린다.

 

혈액검사와 관절액검사로 무엇을 확인할까?

의료진은 관절을 살피고 증상이 시작된 시점과 과거 발작 여부를 물은 뒤, 혈액검사나 관절액검사가 필요한지 판단한다. 진료 때는 어느 관절이 먼저 아팠는지, 붓기가 얼마나 빨리 생겼는지, 체온을 쟀다면 몇 도였는지 알리면 도움이 된다. 검사마다 살피는 내용이 다르다.

 

검사	확인하는 내용
혈액검사	혈중 요산 수치를 확인하고, 필요하면 염증 수치도 함께 본다.
관절액검사	관절에서 채취한 액체를 검사해 요산 결정을 찾는다. 감염이 의심되면 세균 검사도 한다.

 

발작 중에는 혈중 요산이 정상 범위에 들어갈 수 있다. 통풍이 의심되면 의료진이 증상이 가라앉은 뒤 요산 수치를 다시 확인하기도 한다. 반대로 건강검진에서 요산이 높게 나와도 관절 증상이 없는 경우가 있어, 진찰과 검사 결과를 종합해 판단한다. 관절액을 채취하기 어렵거나 진단이 불분명하면 초음파 등 영상검사로 요산이 쌓인 흔적을 살피기도 한다. 자세한 검사 내용은 질병관리청 국가건강정보포털의 통풍 안내에서 확인할 수 있다.

 

마치면서

통풍 증상은 엄지발가락을 비롯한 한 관절이 갑자기 심하게 아프고 붓고 뜨거워지는 형태로 흔히 나타난다. 처음 겪는 통증과 붓기는 빠르게 진료받고, 발열이나 오한이 동반되면 감염 가능성도 살펴야 하므로 즉시 진료를 받는다. 발작 중에는 요산 수치가 정상 범위일 수 있어, 통증이 시작된 시점과 관절 상태를 알려 주면 의료진이 혈액검사나 관절액검사가 필요한지 판단하는 데 도움이 된다.

 

[안내드립니다] 이 글은 일반적인 건강 정보입니다. 관절 통증의 원인과 필요한 검사, 치료는 의료진과 상의하시기 바랍니다.