목디스크 증상(팔 저림, 손 힘 빠짐, 걸음걸이 변화, 응급 신호)

목디스크가 목에서 팔로 이어지는 신경을 누르면 목이나 어깨에서 팔과 손으로 통증이 뻗고, 손가락이 저리거나 팔에 힘이 빠질 수 있다. 목이 많이 아프지 않아도 팔이나 손의 증상이 먼저 눈에 띄기도 한다.

 

목디스크 증상은 눌리는 부위에 따라 달라진다. 팔로 이어지는 신경이 눌릴 때 흔한 변화와 척수가 눌릴 때 나타날 수 있는 손동작과 걸음걸이의 변화를 살펴보고, 진료를 서둘러야 하는 때를 알아보자.

목디스크 증상은 팔과 손에 어떻게 나타날까?

목에서 어깨를 지나 한쪽 팔로 통증이 뻗거나, 손과 손가락이 찌릿하고 감각이 둔해질 수 있다. 이렇게 신경이 이어지는 방향으로 뻗는 통증을 방사통이라고 한다. 목뼈 사이에서 쿠션 역할을 하는 추간판이 밀려나 팔 쪽으로 갈라지는 신경을 누르거나 자극할 때 나타날 수 있다.

 

아픈 곳과 저린 곳은 사람마다 다르다. 어떤 사람은 날개뼈 안쪽부터 팔이 아프고, 어떤 사람은 손가락 끝의 저림을 먼저 느낀다. 살펴볼 변화는 다음과 같다.

 

• 뻗는 통증. 어깨에서 팔을 따라 전기가 오듯 찌릿하거나 타는 듯한 느낌이 든다. 고개를 돌리거나 뒤로 젖힐 때 더 아플 수 있다.
• 감각 변화. 손가락 끝이 저리거나, 물건을 만질 때 한쪽 손의 감각이 평소보다 둔하게 느껴진다.
• 힘 빠짐. 컵을 잡는 힘이 약해져 물건을 놓치거나 팔을 들어 올리는 동작이 어려워질 수 있다.

 

팔이나 손의 저림은 손목이나 팔꿈치 쪽 신경이 눌릴 때도 생길 수 있다. 진료 때는 어느 쪽 팔의 어느 손가락까지 저린지, 고개를 움직일 때 통증이 어떻게 달라지는지 알려 주면 원인을 찾는 데 도움이 된다.

손동작이나 걸음걸이가 달라지면 무엇을 살필까?

단추를 채우거나 글씨를 쓰기 어려워지고 걸을 때 자주 비틀거린다면, 목뼈 안쪽을 지나는 척수가 눌리는지도 살펴야 한다. 척수는 뇌와 팔, 다리 사이에서 신호를 전달한다. 압박을 받으면 손의 섬세한 동작뿐 아니라 다리 움직임과 균형에도 영향을 줄 수 있다.

 

목디스크 증상을 살필 때는 저림이 양손에 생겼는지, 다리가 뻣뻣하거나 무겁게 느껴지는지, 계단이나 평지에서 발이 자주 걸리는지도 함께 본다. 젓가락을 쓰는 동작이 서툴어지거나 물건을 자주 떨어뜨리는 일이 새로 생겼다면, 그 변화가 언제부터 있었는지 기억해 두면 좋다.

 

손이 눈에 띄게 서툴러졌거나 균형을 잡기가 어려워졌다면 목 통증이 가벼워도 진료를 서두른다. 손동작이나 걸음걸이의 변화는 진찰에서 척수 기능을 확인해야 하는 단서다.

어떤 변화가 생기면 응급실로 가야 할까?

갑자기 팔이나 다리에 힘이 크게 빠지거나 걷기 어려워지면

즉시 응급실로 간다.

목이나 팔 증상과 함께 갑자기 소변이 나오지 않거나 소변이나 대변을 조절하기 어려워져도 바로 응급 진료를 받는다. 평소와 달라진 시점과 증상이 얼마나 빠르게 진행했는지 의료진에게 알린다.

 

팔 저림이나 뻗는 통증이 계속되거나 되풀이되면 정형외과나 신경외과에서 진료받을 수 있다. 저림에 더해 손의 힘이 점점 약해지면 진료를 앞당긴다. 의료진은 팔과 손의 힘, 감각, 반사를 확인하고 손동작이나 걸음걸이도 살핀다. 필요하면 MRI로 추간판과 신경, 척수가 눌리는 부위를 확인한다.

 

손목이나 팔꿈치의 신경 문제와 구별이 필요할 때는 근전도와 신경전도검사를 추가하기도 한다. 근육의 전기 신호와 신경이 신호를 전달하는 상태를 살펴 증상이 어디서 생기는지 판단하는 데 쓴다. 질병관리청 추간판탈출증 안내 바로가기

마치면서

목디스크 증상을 살필 때는 통증이 어느 쪽 팔과 손가락까지 뻗는지, 감각과 힘이 어떻게 달라졌는지를 함께 본다. 저림이 되풀이되면 진료를 받고, 단추 채우기 같은 손동작이 서툴러지거나 걸음걸이가 불안해지면 진료를 서두른다. 갑자기 팔이나 다리에 힘이 크게 빠지거나 걷기 어려워지거나, 목이나 팔 증상과 함께 소변이나 대변 조절에 갑작스러운 변화가 생기면 즉시 응급실로 간다.

 

[안내드립니다] 이 글은 목디스크에 관한 일반적인 건강 정보입니다. 증상의 원인과 검사 필요 여부는 의료진의 진찰을 통해 확인하시기 바랍니다.