대장내시경 용종 조직검사 하는 이유

건강검진이나 소화기 관련 검사를 받다 보면 의사가 대장내시경 용종 조직검사를 권유하는 경우가 있습니다. 하지만 환자 입장에서는 ‘용종이 뭐길래?’, ‘조직검사까지 꼭 해야 하나?’라는 궁금증이 생기기 마련이죠. 이번 글에서는 용종의 정의, 발생 원인, 그리고 조직검사의 필요성에 대해 과학적 근거를 바탕으로 정리해 보겠습니다.

대장 용종이란 무엇인가

대장 용종은 대장 점막에 생기는 작은 혹을 말합니다. 일반적으로 사마귀처럼 돌출된 형태를 띠며, 대부분은 양성(비암성)입니다. 그러나 일부 용종은 시간이 지나면서 암으로 발전할 수 있는 잠재성을 지니고 있습니다. 특히 선종성 용종(adenomatous polyp)은 대장암으로 이어질 위험이 있어 중요하게 다루어집니다.

대장 용종이 생기는 이유

대장 용종의 발생에는 여러 요인이 관여합니다. 대표적으로는 잘못된 식습관(고지방·고칼로리·저섬유질 식단), 흡연과 음주, 비만, 유전적 요인이 있습니다. 특히 가족 중 대장암이나 용종 병력이 있다면 일반인보다 발생 가능성이 높습니다. 나이가 들수록 발생 빈도도 증가하기 때문에, 50세 이후에는 정기적인 대장내시경 검사가 권장됩니다.

용종 조직검사를 하는 이유

내시경에서 용종이 발견되면, 의사는 대부분 바로 절제하거나 일부 조직을 떼어내 조직검사를 시행합니다. 그 이유는 단순히 용종이 있는지 없는지를 확인하는 것을 넘어서, 암으로 발전할 가능성이 있는지를 미리 평가하기 위함입니다. 조직검사를 통해 용종의 종류(선종성, 과형성, 염증성 등)를 구분하고, 향후 추적검사 주기나 치료 계획을 결정할 수 있습니다.

조직검사 후 관리

용종 조직검사 후에는 보통 큰 불편감 없이 회복되지만, 드물게 출혈이나 통증이 발생할 수 있습니다. 결과는 보통 1~2주 후에 나오며, 만약 선종성 용종이라면 일정 주기로 다시 대장내시경 검사를 받아야 합니다. 반면, 위험성이 낮은 단순 과형성 용종이라면 추적 검사의 간격이 더 길어질 수 있습니다.

결론

대장내시경 용종 조직검사는 단순한 검사 절차가 아니라 대장암 예방의 핵심 단계입니다. 대장 용종은 흔하지만 일부는 암으로 발전할 수 있기 때문에, 조직검사를 통해 그 위험성을 평가하고 관리하는 것이 필수적입니다. 정기적인 대장내시경과 조직검사는 “암을 조기 발견하고 예방하는 가장 확실한 방법”이라는 점을 꼭 기억해 두세요.

 

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