백혈구 감소증상(발열, 감염 신호, 원인과 병원 가야 할 때)

백혈구 감소증상은 백혈구 수치가 낮다는 사실 자체보다 감염에 더 쉽게 걸리면서 나타나는 경우가 많다. 대표적으로 발열, 오한, 인후통, 기침, 입안 염증, 피부 상처의 붉어짐이나 고름, 배뇨통 등이 나타날 수 있다. 특히 백혈구 중 세균 감염을 막는 데 중요한 호중구가 크게 감소하면 감염 위험이 더 높아진다. 항암치료 중이거나 면역력이 떨어진 상태에서 38℃ 이상의 발열이 있으면 빠른 진료가 필요할 수 있다.

 

백혈구 감소증상은 어떻게 나타날까?

백혈구 감소 자체는 특별한 증상이 없을 수 있지만 감염이 생기면 여러 신호가 나타날 수 있다. 미국 국립암연구소는 호중구 감소 상태에서 발열, 오한, 기침·인후통, 설사, 피부 발진, 입안 염증, 배뇨통 같은 감염 신호를 주의하도록 안내한다.

 

증상	의미	확인할 점
발열·오한	감염 가능성	38℃ 이상 여부 확인
기침·인후통	호흡기 감염 가능	숨참 동반 여부 확인
입안 통증·궤양	구강 감염 또는 염증 가능	흰 막·통증·삼킴곤란 확인
피부 붉어짐·고름	피부 감염 가능	상처 부위 악화 여부 확인
배뇨통·탁한 소변	요로감염 가능	빈뇨·혈뇨 동반 여부 확인

 

백혈구는 여러 종류가 있고 그중 호중구는 세균과 곰팡이 감염 방어에 중요하다. 따라서 총 백혈구 수치만 보는 것보다 백혈구 감별검사와 절대호중구수치인 ANC를 함께 확인하는 것이 실제 감염 위험을 판단하는 데 도움이 된다.

 

백혈구 수치가 낮으면 왜 그런 걸까?

백혈구 감소 원인은 골수 기능 저하, 감염, 자가면역질환, 일부 암, 항암치료와 특정 약물 등으로 다양하다. 같은 수치라도 원인과 지속기간, 호중구 감소 정도에 따라 위험도가 달라질 수 있다.

 

• 항암제나 일부 약물이 골수의 백혈구 생성을 억제하는 경우
• 바이러스 감염 등으로 일시적으로 백혈구가 감소하는 경우
• 루푸스 등 자가면역질환에서 백혈구가 감소하는 경우
• 골수질환이나 혈액질환 때문에 생성이 줄어드는 경우
• 간·비장 질환이나 기타 만성질환과 관련되는 경우

 

MedlinePlus는 성인의 일반적인 백혈구 참고범위 예시로 약 4,500~11,000/μL를 제시하지만 검사실마다 기준이 조금씩 다를 수 있다고 설명한다. 따라서 결과지의 참고범위를 우선 확인하고 이전 검사와 비교하는 것이 중요하다.

 

백혈구 감소 시 언제 병원에 가야 할까?

백혈구나 호중구가 낮은 상태에서 발열이 생기면 감염이 빠르게 진행될 수 있어 특히 주의해야 한다. 항암치료 중이거나 중증 호중구감소가 있는 사람에게 38℃ 이상의 발열은 즉시 의료진에게 연락해야 하는 상황으로 안내되는 경우가 많다.

 

1. 38℃ 이상의 발열이나 심한 오한이 있으면 신속히 의료진에게 연락한다.
2. 기침이 심해지거나 안정 시에도 숨이 차면 바로 진료를 받는다.
3. 입안 궤양, 피부의 붉어짐·부종·고름, 배뇨통 등 감염 신호를 확인한다.
4. 설사가 계속되거나 혈변, 심한 구토, 극심한 쇠약감이 있으면 진료를 받는다.
5. 항암치료 중이라면 정기 혈액검사에서 WBC뿐 아니라 ANC도 함께 확인한다.
6. 발열이 있다고 해열제를 먼저 복용해 증상을 가리기보다 치료 중인 의료진의 지시에 따른다.

 

백혈구 감소와 호중구 감소 시 감염 위험과 주의사항은 미국 국립암연구소 NCI 감염·호중구감소 안내에서 확인할 수 있다.

마치면서

백혈구 감소증상은 수치 자체의 증상보다는 감염으로 인한 발열, 오한, 인후통, 기침, 구강염증, 피부감염과 배뇨통 등으로 나타나는 경우가 많다. 특히 호중구가 많이 감소하면 감염 위험이 커지므로 총 백혈구 수치와 함께 ANC를 확인하는 것이 중요하다. 항암치료 중이거나 면역저하 상태에서 38℃ 이상의 발열이 있다면 미루지 말고 의료진에게 바로 연락하는 것이 안전하다.

 

[안내드립니다] 이 글은 일반적인 건강정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 백혈구 정상범위와 위험 기준은 검사기관, 연령, 치료상태에 따라 달라질 수 있습니다. 항암치료 중이거나 호중구 감소가 있는 상태에서 38℃ 이상의 발열, 호흡곤란, 심한 쇠약감, 반복 구토 또는 감염 의심 증상이 나타나면 즉시 담당 의료진이나 의료기관의 진료를 받으시기 바랍니다.