맹장염 쉬운 정리(원인, 증상, 자가진단 진단법 등)

복통이 느껴질 때 ‘혹시 맹장 아닐까?’ 하는 걱정을 해본 적 있으신가요?
맹장염은 비교적 흔한 질환이지만, 초기 증상이 가볍게 느껴져 방치되는 경우가 많습니다.
이번 글에서는 맹장염 원인, 맹장염 위치, 그리고 맹장염 증상, 자가진단, 진단법까지 단계별로 정리했습니다.

맹장염 원인

맹장염(Appendicitis)은 맹장에 붙어 있는 충수(appendix)라는 작은 기관에 염증이 생긴 상태를 말합니다.
가장 흔한 맹장염 원인은 충수의 막힘입니다.

막히는 이유는 다양합니다.

• 대변이나 음식 찌꺼기가 충수를 막는 경우
• 림프 조직의 부종으로 통로가 좁아지는 경우
• 기생충 감염이나 세균 증식에 의한 염증

이처럼 내부가 막히면 충수 내 압력이 높아지고, 혈류가 차단되면서 염증이 발생하게 됩니다.
제때 치료하지 않으면 복막염으로 진행될 수 있습니다.

맹장염 위치

맹장은 소장의 끝부분과 대장이 만나는 오른쪽 아랫배(하복부)에 위치합니다.
정확히는 배꼽에서 오른쪽 아래로 약 5~7cm 지점입니다.
사람마다 장의 구조나 길이에 따라 약간씩 다르지만, 대부분 오른쪽 하복부에 통증이 집중됩니다.

맹장염 증상

초기에는 단순한 복통처럼 느껴지지만, 시간이 지날수록 통증이 특정 부위로 이동하는 것이 특징입니다.
대표적인 맹장염 증상은 다음과 같습니다.

• 배꼽 주위가 콕콕 쑤시다가 점차 오른쪽 아래 복부로 이동
• 식욕 저하와 메스꺼움, 구토
• 미열 또는 체온이 약간 상승
• 배에 힘이 들어가면 통증이 심해짐
• 기침하거나 걷거나 눕기 어려움

특히 통증이 24시간 이상 지속되거나 점점 강해진다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

맹장염 자가진단

병원에 가기 전, 간단히 확인할 수 있는 맹장염 자가진단 방법도 있습니다.
다만 이는 참고용이며, 정확한 진단을 대체할 수는 없습니다.

• 손으로 오른쪽 아랫배를 살짝 눌렀다가 뗐을 때 더 큰 통증이 느껴지면 의심해야 합니다.
• 걸을 때나 기침할 때 통증이 심해지는 경우
• 복부가 딱딱하고 팽창된 느낌이 드는 경우

이러한 증상이 있다면 단순 복통보다는 맹장염 가능성을 염두에 두어야 합니다.

맹장염 진단법

의료기관에서는 다양한 맹장염 진단법을 통해 염증 여부를 확인합니다.
주요 검사 방법은 다음과 같습니다.

검사 종류	설명
복부 진찰	의사가 오른쪽 하복부를 눌러 통증 부위를 확인
혈액검사	염증 반응을 나타내는 백혈구 수치 상승 여부 확인
복부 초음파	충수의 부종과 염증 확인 (비침습적 검사)
CT 촬영	염증의 위치와 범위를 정확하게 파악 가능
소변검사	요로 감염 등 다른 복통 원인과 구분하기 위해 시행

진단 결과 급성 맹장염이 확인되면, 대부분 수술(충수절제술) 또는 항생제 치료를 받습니다.
수술은 복강경을 이용해 비교적 간단히 진행되며, 회복도 빠른 편입니다.

마치면서

정리하자면, 맹장염 원인은 충수의 막힘으로 인한 염증이며, 맹장염 위치는 오른쪽 아랫배입니다.
초기에는 단순 복통처럼 느껴지지만, 맹장염 증상은 시간이 지나면서 통증이 집중되고 심해집니다.
가벼운 증상이라도 맹장염 자가진단에서 통증이 명확하다면 즉시 병원으로 가야 하며, 맹장염 진단법을 통해 조기 치료하는 것이 중요합니다.
무시하면 복막염으로 이어질 수 있으므로, 신속한 대처가 생명을 지키는 첫걸음입니다.